Les technologies de l'hydrogène ont maintenu une forte dynamique en 2019, suscitant un vif intérêt parmi les décideurs politiques. Ce fut une année record pour la mise en service de la capacité d'électrolyse et plusieurs annonces importantes ont été faites pour les années à venir. Le marché des véhicules électriques à pile à combustible a presque doublé en raison d'une expansion remarquable en Chine, au Japon et en Corée. Cependant, la capacité de production à faible émission de carbone est restée relativement constante et n'est toujours pas sur la bonne voie avec le SDS. Davantage d'efforts sont nécessaires pour: augmenter la portée afin de réduire les coûts; remplacer l'hydrogène à haute teneur en carbone par de l'hydrogène à faible teneur en carbone dans les applications actuelles; et étendre l'utilisation de l'hydrogène à de nouvelles applications.
Un nombre croissant de pays ont annoncé des stratégies et des feuilles de route pour l'hydrogène en 2019, fixant dans de nombreux cas des objectifs pour le déploiement des technologies de l'hydrogène.
Les objectifs fixés dans diverses feuilles de route et stratégies nationales se concentrent toujours principalement sur les applications de transport, bien qu'il y ait une tendance claire depuis 2018 à inclure des objectifs pour d'autres secteurs tels que l'industrie, les bâtiments domestiques et la production d'électricité. Cela montre qu'il y a un regain d'intérêt pour le rôle intersectoriel que peut jouer l'hydrogène, contribuant simultanément à la décarbonatation de différents secteurs.
L'AIE prône également la récupération du CO2 et son stockage, ce qui ne semble pas etre une véritable voie d'avenir, mais qui peut permettre une transition si elle s'avère efficace et durable.
Il existe actuellement peu d'applications pour lesquelles l'hydrogène à faible teneur en carbone est un carburant ou une matière première rentable. Par conséquent, les incitations à l'investissement sont faibles et la voie vers la réduction des coûts et la compétitivité n'est pas claire. En outre, il existe un lien étroit entre la production et l'utilisation généralisées d'hydrogène à faible émission de carbone et l'ambition de changement climatique, qui restera son principal moteur.
Pour ces raisons, les gouvernements ont un rôle central dans la création d'un environnement propice à la prospérité des technologies de l'hydrogène à faible émission de carbone et à la réalisation des objectifs climatiques ainsi que d'autres objectifs politiques, tels que la qualité de l'air et la sécurité énergétique. L'élaboration de politiques et de réglementations solides peut inciter le secteur privé à investir dans l'hydrogène à faible émission de carbone, en augmentant à la fois l'offre et la demande et en le rendant finalement financièrement autonome dans un plus grand nombre de secteurs et de pays.
Alors que la plupart des technologies d'électrolyse sont déployées pour l'utilisation de l'hydrogène dans le secteur des transports, une part plus élevée des projets récemment annoncés consiste à injecter de l'hydrogène dans le réseau de gaz ou à réduire les émissions dans les applications d'hydrogène existantes telles que le raffinage et la production d'ammoniac. Certains développeurs de technologies testent également des applications d'électrolyse dans la production d'acier.
Le marché des véhicules à pile à combustibles (transformant l'hydrogène et l'oxygène en électricité) FECV semble décoller mais reste encre très faible (0,5% des ventes de véhicules à faible émission de carbone).
L'hydrogène semble donc se confirmer comme carburant de l'avenir, mais nécessitera des investissements élevés de recherche et d'infrastructure pour les transports (distribution) et un soutien public important.